En phytothérapie, la partie utilisée est le rhizome de la plante (la partie souterraine), d’où son appellation de « racine d’or ». En effet, cette partie de la plante renferme de nombreuses substances actives comme des acides organiques, des flavonoïdes, des tanins ainsi qu’une huile essentielle. Ses racines contiennent également des composés spécifiques à la famille des glucosides. Parmi eux, on distingue la salidroside et la rosavine. C'est une plante aux propriétés adaptogènes qui pousse dans des environnements aux conditions extrêmes. Elle aide spécifiquement à résister au stress.

La rhodiole aide à réduire le niveau de stress et permet de prévenir la fatigue associée. Idéale en période de surmenage pour son action relaxante, elle aide à stimuler le système nerveux en situation de tension. Elle possède également des propriétés antioxydantes bénéfiques pour le corps humain. En effet, elle contient des polyphénols qui contribuent à ralentir le vieillissement cellulaire en luttant contre les dommages oxydatifs causés par les radicaux libres. Enfin, la rhodiole aide l'organisme à s'adapter à l’effort physique en favorisant une bonne performance et une bonne condition physique.